Rijst uit Benin

Oke Aman

"Toen men ons kwam vertellen dat we de bas-fonds konden exploiteren, dachten we dat het een leugen was. Maar al vanaf het eerste jaar dat we rijst begonnen telen in de bas-fonds, zagen we dat het kon. Van onze eerste oogst ging het grootste deel naar eigen consumptie, maar vanaf het tweede jaar werd de rijstproductie belangrijker. Een deel van de oogst verkochten we, het overige hielden we om zelf op te eten. Tijdens die periode was er elders in onze streek hongersnood, maar die heeft ons dorp niet bereikt."

In 2002 onderzocht Vredeseilanden in Benin samen met partnerorganisaties in de streek van Savalou wat er zoal mogelijk was om de boerenfamilies in die regio vooruit te helpen. Het antwoord op de problemen van Savalou lag zo voor de hand, maar niemand was eerder op het idee gekomen. In de streek vind je namelijk tal van zogenaamde bas-fonds, die tijdens het regenseizoen lange tijd onder water komen te staan. Om die reden vond de plaatselijke bevolking ze altijd ongeschikt voor de landbouw. Maar was dat wel zo?