Groepen domineren 'Twintig kilometer door Brussel'

(De Standaard, 24/05/2008) De lopers die zondag om drie uur in het Brusselse Jubelpark aantreden voor de twintig kilometer door de hoofdstad, waren degenen die er begin maart snel bij waren. In amper drie dagen tijd waren toen al de 25.000 voorziene plaatsen bezet. Voor deze 29ste editie van de stratenloop is zo'n driekwart van de plaatsen naar groepen gegaan. Vanaf vijf personen konden deelnemers zich als groep inschrijven.

Volgens de organiserende 'Vereniging ter bevordering en promotie van Brussel' is het in bedrijven een populaire trend om bij wijze van teambuilding met de werknemers aan de twintig kilometer deel te nemen.

Zo komt er van de NMBS een ploeg van vijfhonderd lopers, van Belgacom zevenhonderd. En dan zijn er nog de goede doelen. Minister-president Kris Peeters laat zijn kilometers sponsoren ten voordele van mucoviscidose (zie inzet). Een hele reeks ngo's doet hetzelfde. Van die organisaties zal Vredeseilanden zondag het meest aanwezig zijn. Door een samenwerking met 34 bedrijven en het onderwijstijdschrift Klasse lopen zo'n 1.400 deelnemers hun kilometers ten voordele van deze Noord-Zuidorganisatie.

Vorig jaar haalde Vredeseilanden op de 'Twintig kilometer door Brussel' op die manier 105.000 euro op. 'We streven ernaar dat elke loper minstens vijftig euro opbrengt', aldus Mieke Geelen van Vredeseilanden. 'Dat doen ze door vrienden en kennissen per kilometer te laten betalen. Onze lopers zijn ook heel herkenbaar in de stratenloop. Wie voor ons loopt, draagt een wit T-shirt met ons logo.'Niet alleen financieel is de 'Twintig kilometer door Brussel' voor Vredeseilanden een interessante zaak. Volgens Geelen slaagt de ngo er via het massa-evenement ook in om een ander publiek te bereiken. 'Veel van de mensen die hieraan deelnemen, bereiken we met onze traditionele acties heel moeilijk.'

Dergelijke initiatieven maken wel dat er minder plaatsen zijn voor particuliere lopers. 'Dat is niet te vermijden', zegt Gauthier Demaret, woordvoerder van het sportevenement. 'Het maximale deelnemersaantal is 25.000. Vorig jaar hadden we er 3.000 meer toegelaten, maar dat was te veel. We hebben gekozen voor de kwaliteit van het evenement, en het maximum dit jaar verlaagd.

''Even hebben we getwijfeld om het aantal toch weer naar 28.000 op te trekken. Dat was toen we de inschrijving afrondden. De maandagochtend om middernacht waren we begonnen, en woensdagavond zaten we al aan ons plafond. Uiteindelijk hebben we beslist bij het vooropgestelde aantal te blijven. Brussel is New York niet, waar je veel brede lanen hebt.'Voor de lopers die te laat waren om in te schrijven, was er een wachtlijst. 'De 4.000 die zich na de 25.000 toegelaten deelnemers hebben ingeschreven, stonden daarop. De eerste 250 tot 300 personen op de wachtlijst hebben zich alsnog kunnen inschrijven, dankzij plaatsen die waren vrijgekomen.'In het totaal lopen zondag deelnemers uit 76 landen mee. Deze 29ste editie valt samen met de internationale dag van de vermiste kinderen. Child Focus roept de lopers en toeschouwers daarom op een schreeuw te uiten. Dat moet leiden tot een 'collectieve schreeuw', die de ouders van vermiste kinderen een hart onder de riem steekt. www.20kmdebruxelles.be