Op 6 en 7 februari kwamen 105 mensen uit 18 landen kwamen samen in Lyon om te werken aan de toekomst van de internationale beweging van FairTradeGemeenten (FairTradeTowns). Al meer dan 630 FairTradeTowns tellen we ondertussen en enkele daarvan spreken echt tot de verbeelding: Rome, Londen, Brussel, Melbourne, Copenhagen en sinds kort ook San Francisco.

Wat ooit begon in Garstang (Groot Brittanië), sloeg de voorbije jaren over op Ierland, België, Italië, Zweden, Noorwegen, Oostenrijk, Denemarken, Zweden, Finland, Spanje, Nederland en Zwitserland. FairTradeTowns ging zelfs intercontinentaal tot in Australië, Nieuw-Zeeland, USA en Canada. De campagne bereikte ondertussen ook Brazilië. En ook in Ghana en Ecuador is er interesse.

In Lyon waren sprekers uit Frankrijk, Spanje, Zweden en Ghana. ‘Founding father’ Bruce Crowther loodste ons doorheen de plannen om een internationale website te bouwen. Hoe die website er moet uit zien, wat daar allemaal mee moet kunnen, was trouwens een van de thema’s van de conferentie. Maar ook hoe we ons verder zullen organiseren.

Leren van elkaar

Zaterdagnamiddag was er vooral ruimte om te leren van mekaar. Welke tools, materialen gebruiken de verschillende landen? Welke daarvan kunnen ook de andere landen gebruiken. Welke succesverhalen delen we met mekaar als het gaat om aankoopbeleid van overheden? Hoe kan je de gemeenschap, met alle mogelijke organisaties daarin, zo goed mogelijk betrekken? Jeugdverenigingen, kerken, scholen, moskees, voetbalploegen, cafés en pubs, … passeerden de revue. Welke voorbeelden hebben we al van FairTradeGemeenten die ook ‘bredere’ thema’s opnemen? Het criterium zes van Vlaanderen is al lang geen onbekende meer in FairTradeTown-middens, maar kunnen we nog breder? Denken aan FairTradeTowns en klimaatverandering bijvoorbeeld?

Zaterdagavond waren we allemaal uitgenodigd op het 16de eeuws stadhuis van Lyon. Voor een receptie met heerlijke hapjes en drankjes van eerlijke handel en duurzame landbouw en een speech van de burgemeester. Diego Andrade van Vredeseilanden Ecuador (hierboven rechts op de foto) had een korte babbel met hem en overhandigde hem een pakje Victoria-koffie.

Blik op de toekomst

Op zondag richtten we onze blik resoluut naar de toekomst. Hoe sluiten we ons bij andere fairtrade-organisaties zoals fairfriends. Hoe kunnen we mekaar versterken? Maar ook: hoe zou een FairTradeGemeente in het Zuiden er kunnen uit zien?

De input voor deze denkoefening kwam van Samuel, Marcio en Diego. Als we even inzoomen op Ecuador, zien we dat fairtrade daar echt in de lift zit. Met significante stijgingen van het aantal producenten en van producten. Ook de ‘economía solidaria’, die meer gericht is op de lokale markt, wint aan belang.

Is fairtrade compatibel met economía solidaria, is een pertinente vraag. Kan FairTradeGemeente in het Zuiden hier rond opgebouwd worden ook. In een FairTradeGemeente in Ecuador, zou bijvoorbeeld het lokaal beleid solidaire economie promoten en is er een brede basis van consumenten die rechtstreeks van boeren kopen en kiezen voor lokale en duurzame producten.

Er moet nog een hele weg afgelegd worden, maar de eerste stappen zijn gezet!

• Vanaf begin maart kan je het verslag van de conferentie downloaden via www.fairtradegemeenten.be

An Bosmans