Niet alleen Congo viert dit jaar haar 50 jarige onafhankelijkheid. Ook voor Senegal en andere Afrikaanse landen is het een feestjaar. Frankrijk tekende op 4 April 1960 een verdrag met haar West Afrikaanse kolonies, waarmee het de macht overdroeg. Senegal werd officieel een onafhankelijke staat op 20 augustus en een paar weken later werd Léopold Senghor ingehuldigd als de eerste president.

Senegal is een buitenbeetje in Afrika met drie democratisch verkozen presidenten die elkaar opvolgden, geen staatsgrepen, en geen grote etnisch-politieke conflicten na haar onafhankelijkheid. Behalve in het zuiden, in de Casamance, waar le Mouvement des forces démocratiques de Casamance sinds begin de jaren '80 de onafhankelijkheid van de regio claimt. In 2004 tekenden ze een vredesverdrag met de regering, maar verschillende groepen binnen de Mouvement waren niet akkoord, en die groepen blijven voor onrust zorgen in de regio.

Een paar weken geleden flakkerde het geweld opnieuw op. Niet toevallig valt dit samen met de 10de verjaardag van de verkiezing van de huidige president Abdoulaye Wade, die bij zijn aantreden gezegd had "de rebellie in de Casamance binnen de 100 dagen te regelen".

Vredeseilanden zette voet aan wal in Senegal in de oostelijke Casamance in 1990, en ondersteunt er nog steeds een aantal boerenorganisaties. Maar we werken ook samen met organisaties in andere regio's. De projecten spitsen zich nu toe op het verwerken en de commercialisering van bananen, fonio (een soort couscous) en sesam