Op 29 januari stond de Vietnamese president Truong Tan Sang met zijn voeten in de modder van Noord-Vietnam en deed hij deed een oproep om de rijstvelden te ploegen. Het Tich Dien festival is een jaarlijks evenement aan het begin van het Maanjaar. Boeren bidden tijdens het festival voor een goede oogst. Dit jaar was het dubbel feest, want 2012 is het jaar van de Draak, het enige mythische dier op de maankalender, dat magisch vuur spuwt dat levens kan veranderen.

In zijn speech wees de president op het belang van dit festival als ritueel voor de rijstteelt. Een ritueel dat de Vietnamezen ook de komende jaren moeten koesteren. Hij zei dat de landbouw in de hele Vietnamese geschiedenis de basis van de ontwikkeling van het land geweest is, en dat dat zo zal blijven.

Tich Dien, een festival met een sterke traditie

Tijdens Tich Dien staat iedereen stil bij het belang van landbouw voor Vietnam. Het is een eeuwenoude traditie. Ook de koningen van de voorbije dynastieën hechtten veel belang aan het promoten van de landbouw. Het Festival van het Ploegen werd ieder jaar in de lente in de hoofdstad georganiseerd. De koning ploegde dan een stuk grond en bad tot de god Shennong (de god van de landbouw) om goed weer en een goeie oogst af te smeken. Volgens de legende en ook in de Chinese mythologie is Shennong de god die de landbouw uitgevonden heeft. Hij leerde de mensen hoe ze het land moesten bewerken en hoe ze hun producten moesten verhandelen op de markt.

Het eerste Festival van het Ploegen zou in 987 voor Christus zijn doorgegaan in Hoa Lu (de oude hoofdstad van Vietnam), tijdens de regeerperiode van Koning Le Dai Hanh. De koningen van de volgende dynastieën hebben de traditie behouden en het festival werd een belangrijke ceremonie van het koninklijk hof. Lange tijd was het zelfs de belangrijkste festival van het jaar, en het gaf de elite - koningen, mandarijnen en geleerden - de kans om het harde werk op het land te begrijpen.