Yayasan Mitra Tani Mandiri (YMTM), een partner van Vredeseilanden in Timor, Indonesië, heeft de prestigieuze International Equator Prize 2010 gewonnen. De International Equator Prize is een prijs van de Verenigde Naties die lokale initiatieven beloont waarbij armoedebestrijding en behoud van biodiversiteit hand in hand gaan.

Op haar website noemt de jury verschillende redenen waarom YMTM deze award verdient.

Yayasan Mitra Tani Mandiri (YMTM) legt zich toe op ontwikkeling via duurzame landbouw. In samenwerking met 40 dorpen in het district Zuid-Centraal-Timor, ondersteunt YMTM boeren bij de collectieve vermarkting van hun producten. Daarmee bekomen de boeren in hun werkgebied niet alleen een hogere productiviteit, het creëert ook nieuwe bronnen van inkomsten en versterkt de capaciteiten en de economische onafhankelijkheid van de boeren.

Meer dan 780 hectare landbouwgrond zijn overgestapt van een slash-and-burn aanpak naar duurzaam beheerde landbouwgronden. Verder werden meer dan 922.000 fruit- en andere bomen geplant.

Al deze activiteiten hebben bijzonder positieve effecten op de biodiversiteit. Agro-bosbouw combineert immers de teelt van verschillende gewassen met het behoudt van bossen.
De overheid nam veel ideeën van YMTM over om ze op grotere schaal te implementeren en in de omliggende gebieden volgden andere boeren het voorbeeld van de boeren in het werkgebied van YMTM.

Ook de socio-economische impact van de acties van YMTM is groot. 40 dorpen zijn economisch onafhankelijk en het gemiddeld jaarinkomen van de gezinnen steeg er met 31 procent (van 3,8 miljoen IDR in 2007 tot 5 miljoen IDR in 2009).

YMTM ontvangt met de prijs een bedrag van 5.000 dollar om haar werking te versterken. De officiële prijsuitrijking vindt plaats in New York op 20 september 2010. Het vormt een onderdeel van de speciale bijeenkomst van de Verenigde Naties rond de millenniumdoelen, die doorgaat van 20 tot 24 september. Naast YMTM krijgen nog 128 andere organisaties van over de hele wereld een prijs voor hun werk rond het behoud van biodiversiteit en armoedebestrijding.