Vlaamse NGO’s blij met uitspraak Nederlands kort geding rond FairTradeGemeenten

Donderdag 18 maart werd bekend dat Douwe Egberts het kort geding heeft verloren dat zij had aangespannen tegen de Nederlandse gemeenten Den Helder en Alkmaar. De voorzieningenrechter oordeelde dat deze gemeenten de criteria voor eerlijke handel op de juiste wijze hebben opgenomen in het aanbestedingsdocument. Inkopers die willen bijdragen aan armoedebestrijding en duurzame ontwikkeling mogen in hun aanbestedingen opnemen dat offertes moeten voldoen aan dé criteria van eerlijke handel.  Ook in België is een proces hangende met Douwe Egberts, dat in kort geding tegen de provincie Vlaams Brabant een gelijkaardige aanbestedingszaak wil beslechten voor de Rechtbank van Eerste Aanleg.

Net zoals de gemeenten Den Helder en Alkmaar wil de provincie Vlaams Brabant graag koffie die voldoet aan de criteria voor eerlijke handel. Douwe Egberts voelde zichzelf buitengesloten en spande een rechtszaak aan.

De Nederlandse koffiebrander heeft ongelijk gekregen. In het verleden hebben gemeenten met succes de criteria voor eerlijke handel opgenomen. Bij een bijna vergelijkbare zaak in 2007 ook in Nederland oordeelde de voorzieningenrechter ook positief: de provincie Groningen had de criteria voor eerlijke handel op de juiste wijze geformuleerd.

Nu de rechter het unieke karakter van eerlijke handel m.b.t. armoedebestrijding en duurzame ontwikkeling heeft erkend, roept de NGO-sector in Vlaanderen Douwe Egberts op om niet langer dwars te liggen bij overheden die willen kiezen voor Fair Trade. Integendeel, zoals andere koffiebranders dit hebben voorgedaan, kan Douwe Egberts zelf met Fair Trade aan de slag gaan en zich aldus engageren voor de boeren en hun families in het Zuiden.

FairTradeGemeenten

In het kader van de campagne FairTradeGemeente www.fairtradegemeenten.be kozen al 227 gemeenten in België heel bewust voor Fairtradekoffie. Via hun keuze voor Fair Trade geven steden en gemeenten boeren en hun gezinnen in het Zuiden ontwikkelingskansen voor een betere toekomst. Bovendien kiest een groeiende groep bedrijven (zoals Candico, Ben & Jerry’s, Starbucks en Sodexo), meestal onder druk van consumenten, voor dit model. De NGO-sector is voorstander van een koffiemarkt waarin verschillende duurzaamheidsbenaderingen de markt socialer en duurzamer maken. Ook voor duurzaamheid geldt dat meerdere wegen naar Rome leiden.

Lily Deforce, directrice Max Havelaar België verklaart ter zake: "Het is de wereld op zijn kop dat instanties die bewust kiezen voor eerlijke handel zich moeten verantwoorden voor de rechter. Inderdaad, meerdere wegen leiden naar een duurzaam Rome, maar gemeenten moeten wel de ruimte krijgen om hun voorkeur voor eerlijke handel te uiten. Gelukkig heeft de voorzieningenrechter in Nederland de gemeenten in het gelijk gesteld. We hopen dat dit precedent in Nederland nu ook door de rechter in België wordt gevolgd. Het gaat immers om de wens van overheden om via eerlijke handelsvoorwaarden een bijdrage te leveren aan armoedebestrijding en duurzame ontwikkeling in ontwikkelingslanden. Het is meteen ook een hart onder de riem voor bijvoorbeeld de Vlaamse overheid die kortelings weerom een beslissing moet nemen conform haar beleidskeuze voor een 100% duurzaam aankoopbeleid tegen 2020! Kortom, een overwinning voor eerlijke handel en de kleine boeren die ermee geholpen worden."