Nieuws uit Senegal

DAKAR - De bikers van de eerste Senegal Classic zijn weer op Belgisch grondgebied. De eerste mountainbiketocht doorheen Senegal onder leiding van ex-wereldkampioen Filip Meirhaeghe zit er daarmee op. Hiermee werd de spits afgebeten voor wat een jaarlijks terugkerend  fondsenwervend evenement zou moeten worden. De deelnemers keerden alvast erg enthousiast terug.

Voor de eerste keer organiseert Emolife vzw de Senegal Classic ten voordele van Vredeseilanden. 37 mountainbikers vertrokken op 2 april om een week door Senegal te trekken onder begeleiding van ex-wereldkampioen Filip Meirhaeghe. Ze zamelden daarvoor al meer dan 120.000 euro in. Volg hun belevenissen via onze twitterfeed...

Thiéré banane. Lakh banane. Thiarcy banane. Ngourbane banane. Het zegt u niets? In Senegal daarentegen zullen velen beginnen watertanden bij het horen van deze gerechten. En toch zullen ook veel Senegalezen hun wenkbrauwen fronsen. Want de combinatie van deze gerechten met zoete banaan is heel ongewoon. De banaan doet stilaan zijn intrede als hoofdgerecht en niet enkel als dessert. En Vredeseilanden staat mee aan de wieg van die nieuwe culinaire ontdekkingen.

Niet alleen Congo viert dit jaar haar 50 jarige onafhankelijkheid. Ook voor Senegal en andere Afrikaanse landen is het een feestjaar. Frankrijk tekende op 4 April 1960 een verdrag met haar West Afrikaanse kolonies, waarmee het de macht overdroeg. Senegal werd officieel een onafhankelijke staat op 20 augustus en een paar weken later werd Léopold Senghor ingehuldigd als de eerste president.

Het gaat goed met de organisatie van bananenboeren APROVAG in Senegal. De laatste twee jaar steeg hun aantal leden van 950 naar 1250, en nog elke maand komen er nieuwe leden bij. Ook de boerinnen timmeren vlijtig mee aan de toekomst. Iets meer dan 300 vrouwen zijn op dit ogenblik lid van de organisatie. Ze zitten mee in het bestuur en hebben hun eigen vrouwenafdeling en -groepen in de organisatie. En ze staan ondertussen hun mannetje in commerciële besprekingen.

Ruwweg zijn er in de hele Senegalese bananenhandel 100.000 mensen actief. 7000 van hen zijn producenten die jaarlijks 30.000 ton bananen telen. Om de hele Senegalese markt te voorzien, is 50.000 ton nodig. Het zwaartepunt van de Senegalese bananenproductie ligt in Tambacounda, waar 80% van alle bananen groeit.

“Boeren verdienen meer.” Met die slogan gaan op 15, 16 en 17 januari overal in Vlaanderen 12.000 vrijwilligers de straat op om de bekende Vredeseilandengadgets te verkopen. Als boeren en boerinnen een goed inkomen verdienen, werken ze namelijk niet alleen zichzelf uit de armoede, maar dringen ze ook het hongerprobleem terug, dat nu al meer dan een miljard mensen treft. Vredeseilanden zet de problemen van boerenfamilies dit jaar in de kijker met  de kortfilm “Le Belge”.

Vredeseilanden is verheugd met de komst van Filip Meirhaeghe als coach en begeleider van het Senegal Classic 2010 project. De Senegal Classic is een unieke manier voor mountainbikers om de projecten van Vredeseilanden in Senegal op een originele manier te bezoeken en te steunen.

Het is twee millimeter groot en het verandert mensenlevens... Wat is het? Khady Sankharé kent het antwoord: sesam. Zij en alle mensen in de Senegalese regio Samba Guèye weten dat welvaart soms in de kleinste zaadjes zit. De ontelbare olierijke sesamzaadjes die de boeren en boerinnen er sinds anderhalf jaar kweken, maken voor hen het verschil tussen overleven en léven.

Het Senegalese dagblad Le Soleil kopte op 24 augustus 2008: “De producenten van bananen in Tambacounda hebben dit jaar enorme moeilijkheden gehad om hun bananen verkocht te krijgen. 30 ton bananen is verloren gegaan. Rot geworden omdat de bananen in slechte omstandigheden waren gestockeerd en niet verwerkt konden worden. Nochtans was de productie dit jaar uitzonderlijk hoog. Een ander probleem is dat de producenten nog altijd op de betaling van 60 miljoen CFA (ongeveer 91.500euro!) wachten die de opkopers tot nu toe niet betaald hebben.”