Colruyt

Er is intussen heel wat verwezenlijkt door onze rijstboeren in Benin. Eind 2009 werd een oogst binnengehaald die geteeld was volgens de normen die Colruyt vooropgesteld had, en die ook meteen goed zijn voor Fair Trade certificatie. Het is deze oogst die de rekken van Colruyt zal halen, en daardoor ook de reputatie van kwaliteitsrijst zal krijgen op de lokale markt. Want een rijst die geapprecieerd wordt door de Belgische consument en bovendien nog lokaal geproduceerd is, zal zeker veel Beninezen de stap doen zetten van geïmporteerde rijst naar rijst van eigen bodem.

“Ik herinner me nog hoe blij ik als kind was als er een feest of ceremonie was. Dan kwam er altijd rijst op tafel. Tijdens de week stond dat nooit op het menu. Te duur. Nu zit ik zelf in de rijsthandel: ik pel de rijst met een machine – étuvage heet dat – en verkoop ze door. In ons dorp eten we ondertussen ook rijst op doordeweekse dagen. Het is nu echt een populair en betaalbaar product. In de steden eten mensen heel veel rijst, omdat het snel en gemakkelijk klaar te maken is. Maar de meeste rijst komt nog steeds uit Azië en niet van ons eigen platteland.”

Vorige maand stuurden de rijstkwekers uit Benin vier verschillende soorten rijst naar Colruyt. Een ‘smaakpanel’ heeft die soorten nu gewikt en gewogen. Het antwoord van de proevers: goedgekeurd!

Twee van de vier rijstvariëteiten scoorden iets beter: hun vochtgehalte was lager, en er waren minder korrels gebroken. Die variëteiten gaan de Beninse boeren volgend jaar inzaaien (zomer 2009).

"Ik ben met een heel goed gevoel teruggekomen!", vertelde Mieke Lateir na een bezoek aan Benin. Ze wou er van de rijstboeren zelf horen wat de tussentijdse resultaten van het rijstprogramma zijn.

In Benin is er intussen werk gemaakt van de kwaliteitsverbetering van de rijst. Op basis van de kennis die Chiaratou Oceni en Hector Kpodonou bij Colruyt hebben opgedaan rond kwaliteit, gebeurde in juli een onderzoek om de sterktes en de aandachtspunten vast te stellen rond kwaliteit. Samen met de boeren en boerinnen werden de volgende prioriteiten voor kwaliteitsverbetering vastgelegd.