Kwaliteitsverbetering

Terwijl u dit leest, vallen de laatste domino’s om 24 ton fairtrade rijst uit Benin in de rekken van uw Colruyt te krijgen. Een belangrijk hoofdstuk in een zoektocht die acht jaar geleden letterlijk van niks begon: braakliggende gronden. De laatste jaren slaagden 5000 rijstboeren erin om de kwaliteit van hun rijst te verbeteren. Nu kunnen voor de eerste keer twee boerenorganisaties  exporteren onder fairtrade voorwaarden. De rijst van die 500 boeren vindt u binnenkort in uw Colruyt, Okay of Spar.

Een Belgische delegatie is net terug uit Benin: Jef Colruyt (voorzitter groep Colruyt), Rik Van Cauwelaert (directeur Knack), Marianne Thyssen (Europarlementslid), Piet Vanthemsche (voorzitter Boerenbond) en Lut De Clercq (Backstage Kitchen). Ze ontmoetten er hun Beninse collega’s om te kijken wel kansen dit verhaal voor elk van hen biedt. 

Er is intussen heel wat verwezenlijkt door onze rijstboeren in Benin. Eind 2009 werd een oogst binnengehaald die geteeld was volgens de normen die Colruyt vooropgesteld had, en die ook meteen goed zijn voor Fair Trade certificatie. Het is deze oogst die de rekken van Colruyt zal halen, en daardoor ook de reputatie van kwaliteitsrijst zal krijgen op de lokale markt. Want een rijst die geapprecieerd wordt door de Belgische consument en bovendien nog lokaal geproduceerd is, zal zeker veel Beninezen de stap doen zetten van geïmporteerde rijst naar rijst van eigen bodem.

Vorige maand stuurden de rijstkwekers uit Benin vier verschillende soorten rijst naar Colruyt. Een ‘smaakpanel’ heeft die soorten nu gewikt en gewogen. Het antwoord van de proevers: goedgekeurd!

Twee van de vier rijstvariëteiten scoorden iets beter: hun vochtgehalte was lager, en er waren minder korrels gebroken. Die variëteiten gaan de Beninse boeren volgend jaar inzaaien (zomer 2009).

In Benin is er intussen werk gemaakt van de kwaliteitsverbetering van de rijst. Op basis van de kennis die Chiaratou Oceni en Hector Kpodonou bij Colruyt hebben opgedaan rond kwaliteit, gebeurde in juli een onderzoek om de sterktes en de aandachtspunten vast te stellen rond kwaliteit. Samen met de boeren en boerinnen werden de volgende prioriteiten voor kwaliteitsverbetering vastgelegd.