Melk

Door de melkcrisis zien onze Belgische boeren zich genoodzaakt om hun melk met verlies te verkopen of ze te dumpen bij wijze van protest. Overal in Europa kreunen de melkveebedrijven onder de lage melkprijzen. De Europese melksector is echter niet alleen het slachtoffer, maar ook mede de oorzaak van de melkcrisis. In de ontwikkelingslanden dreigt de lokale melksector te bezwijken onder de prijsdruk, veroorzaakt door de geïmporteerde, zwaar gesubsidieerde Europese melkoverschotten. Over de hele wereld is de zuivelmarkt in crisis. Hoe is het zo ver kunnen komen en wat is eraan te doen?

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel wil de melk die betogende boeren nu al enkele dagen op hun velden weggieten laten omzetten naar melkpoeder en naar landen sturen die worden getroffen door hongersnood. "Dit lijkt misschien een nobel initiatief, maar het is een ronduit slecht idee", reageert Gert Engelen van Vredeseilanden. Beluister het fragment op Radio1.

Als gevolg van de Europese melkstaking, zien we zowel in België als elders in Europa de ene melklozing na de andere opduiken. Hopeloze melkveehouders die onder de gevolgen van een rampzalig Europees landbouwbeleid gebukt gaan, grijpen naar dit laatste middel om hun situatie aan te klagen. Een schandelijke verspilling? Zo eenvoudig is het niet.

Redacteur Bart Haeck vindt niet dat we de melkboeren moeten steunen (De Tijd 15/9). "Waarom zij wel en de toerismesector of zinksmelter Nystar niet", vraagt hij zich af. Antwoord? Omdat zink geen voedsel is. Omdat voedsel een mensenrecht is. Omdat landbouw voor de globale voedselzekerheid instaat en daarmee niet thuishoort in het pure marktgebeuren. Het echte probleem is niet de huidige crisis in de melksector. Het probleem is zelfs niet dat de prijzen nu laag zijn. Het probleem is wel de extreme prijsvolatiliteit die alle landbouwproducten treft en waar zowel boeren als consumenten uiteindelijk de rekening voor betalen.

Ingrid Van Daele onderzocht in Knack 5/8/2009 ("De boer die sterft") de landbouwcrisis bij ons. Analytisch een sterk stuk voor de vakantielezer. De lezer weet nu waarom onze boeren boos zijn. Maar schiet de lezer ook iets op met de oplossingen (meer efficiëntie, ggo's, schaalvergroting) die aan bod komen?