Rijst

Vorige maand stuurden de rijstkwekers uit Benin vier verschillende soorten rijst naar Colruyt. Een ‘smaakpanel’ heeft die soorten nu gewikt en gewogen. Het antwoord van de proevers: goedgekeurd!

Twee van de vier rijstvariëteiten scoorden iets beter: hun vochtgehalte was lager, en er waren minder korrels gebroken. Die variëteiten gaan de Beninse boeren volgend jaar inzaaien (zomer 2009).

"Ik ben met een heel goed gevoel teruggekomen!", vertelde Mieke Lateir na een bezoek aan Benin. Ze wou er van de rijstboeren zelf horen wat de tussentijdse resultaten van het rijstprogramma zijn.

Stuart Ling is al jaren het gezicht van Vredeseilanden in Laos. Vijf jaar geleden kwam hij aan het stuur te staan van een programma in het Meung en Paktha district. "Onze aanvankelijke doelstellingen zijn allemaal bereikt," vertelt Stuart fier. "In beide districten verbeterden de levensomstandigheden van de mensen in de streek. De bijdrage van Vredeseilanden was beduidend, aangezien we in die periode de enige NGO waren die met deze boeren werkte. Door te werken aan het verhogen van de rijstproductie hebben de boeren en boerinnen nu het hele jaar door genoeg te eten. We slaagden er ook in om de veestapel in de streek te verdubbelen (vooral door ziektebestrijding). Dat was de voornaamste factor die het inkomen verhoogde."

In Benin is er intussen werk gemaakt van de kwaliteitsverbetering van de rijst. Op basis van de kennis die Chiaratou Oceni en Hector Kpodonou bij Colruyt hebben opgedaan rond kwaliteit, gebeurde in juli een onderzoek om de sterktes en de aandachtspunten vast te stellen rond kwaliteit. Samen met de boeren en boerinnen werden de volgende prioriteiten voor kwaliteitsverbetering vastgelegd.

De consumptie van rijst in Afrika en in het bijzonder in West-Afrika neemt toe. Tussen 2001 en 2005 is de rijstconsumptie gegroeid met 5.84% per jaar. De productie groeide in dezelfde periode met 5.81% per jaar, trager dus dan de consumptie. (Bron: Africa Rice Trends - warda.org). In heel Sub Sahara Afrika samen wordt nu 14 miljoen ton rijst geproduceerd, dat is zo'n 60% van de totale consumptie. Nochtans is er wel een potentieel voor productie van rijst vooral in West- en Oost-Afrika, een potentieel dat maar moeilijk op gang komt, mede door de moeilijke concurrentie met goedkoop ingevoerde Aziatische rijst. Maar er zijn nieuwe dynamieken merkbaar, ook in Benin.