Rijst

Sinds vorig jaar werkt Vredeseilanden samen met de supermarktketen Colruyt aan een uniek project: samen willen ze rijstboeren en –boerinnen in Benin ondersteunen om hun inkomen te verhogen. Maar vooral willen ze dit concreet project aangrijpen om van elkaar te leren.

Toen de bevolking van het dorp Mwenda, in 1993 gevlucht voor de oorlog, na twee jaar naar haar dorp terugkeerde, was er niets meer. Alle bezittingen en velden waren vernietigd en geplunderd. Een experiment met rijstteelt zorgde voor een onverwacht succes. Op tien jaar tijd zorgde de rijst voor een relatieve welvaart in het dorp en groeide de rijst van APADER in de wijde omgeving uit tot een heuse merknaam.

Chiaratou Oceni, verantwoordelijke commercialisatie op het Vredeseilanden-kantoor in Benin, en Hector Kpodonou van één van onze partnerorganisaties, kwamen in februari 2007 voor twee weken naar België. Tijdens de tweede week van hun verblijf, liepen ze stage bij Colruyt. Tijdens hun stage kregen ze meer inzicht in de verschillende aspecten van een supermarktketen.

Sedert 2002 heeft Vredeseilanden in Benin een rijstprogramma in Collines, één van de centraal gelegen departementen in Benin. Dit programma was in eerste instantie gericht op voedselzekerheid, ondersteuning van duurzame productie met het oog op verhoging van de productiviteit. Met succes, waar in 2002 zo’n 500 boeren en in hoofdzaak boerinnen 530 ton rijst oogstten, oogsten nu … boeren en boerinnen in totaal bijna 5000 ton rijst.

Oke Aman

"Toen men ons kwam vertellen dat we de bas-fonds konden exploiteren, dachten we dat het een leugen was. Maar al vanaf het eerste jaar dat we rijst begonnen telen in de bas-fonds, zagen we dat het kon. Van onze eerste oogst ging het grootste deel naar eigen consumptie, maar vanaf het tweede jaar werd de rijstproductie belangrijker. Een deel van de oogst verkochten we, het overige hielden we om zelf op te eten. Tijdens die periode was er elders in onze streek hongersnood, maar die heeft ons dorp niet bereikt."